よく転んでしまう、ボール遊びが極端に苦手、絵本の読み聞かせですぐに集中が切れてしまう。日々の保育の中で、そんな子どもたちの姿に気づくことはありませんか？ それは、運動神経や落ち着きの問題ではなく、見る力がまだ十分に育っていないことが原因かもしれません。近年、注目されているビジョントレーニングは、目で見た情報を脳で理解し、体をスムーズに動かす力を育てるアプローチとして知られています。そこでこの記事では、ビジョントレーニングについて詳しく解説していきます。
子どものビジョントレーニングとは？
子どもの見る力を高めるトレーニング
子どものビジョントレーニングとは、子どもの見る力を高めるトレーニングです。ここでいう見る力とは、視力検査で測るような、目が良いかや悪いかだけではありません。目で見たものを正しく頭で理解し、体をスムーズに動かす力のことを指します。ビジョントレーニングでは、以下のような力を鍛えることができますよ。
両目をチームワークよく使う力：左右の目を一緒に動かして、ものとの距離感を正しくつかむ
見たものを形として認識する力：ものの形や大きさを正しくとらえたり、頭の中でイメージしたりする
6歳〜13歳の間に視覚機能を鍛えるトレーニング
子どものビジョントレーニングとは、6歳〜13歳の間に視覚機能を鍛えるトレーニングです。人の目の動きや空間認識能力などの視覚機能は、生まれてから徐々に発達し、12歳〜13歳頃に大人とほぼ同じレベルまで完成するとされています。そのため、この発達のラストスパートにあたる6歳〜13歳の時期は、トレーニングの効果が最も現れやすい目のゴールデンエイジ（大切な成長期）と言われています。
ビジョントレーニングの種類
眼球運動トレーニング
ビジョントレーニングの1つ目の種類は、眼球運動トレーニングです。これは、目を上下や左右、斜め方向へなめらかに動かす力を鍛えるための活動です。眼球運動には、追従性眼球運動と跳躍性眼球運動の2種類があります。
跳躍性眼球運動：視線を素早く切り替える動き
眼球運動が鍛えられると、文字の読み飛ばしが減ったり、ボール遊びで動きを捉えやすくなったりすることがありますよ。
視知覚認地トレーニング
ビジョントレーニングの2つ目の種類は、視知覚認知トレーニングです。これは、目で見た情報を脳で整理し、何を見ているのかを正しく理解する力を鍛えるための活動です。
背景から見たいものを探す力：複数の情報の中から必要なものだけを見つけ出す
位置や空間のバランスをつかむ力：物と自分との距離感をつかんだり物の向きを正しくとらえたりする
こうした見て理解する力が育つことで、子どもたちは話を聞きながら活動に参加しやすくなったり、文字や図形への苦手意識が和らいだりすることがありますよ。
眼と体のチームワークトレーニング
ビジョントレーニングの3つ目の種類は、眼と体のチームワークトレーニングです。目で見た情報をもとに、自分の体を思い通りに動かす力を鍛えるための活動です。例えば、飛んできたボールをタイミングよくキャッチしたり、フープを踏まないようにジャンプしたりする遊びでトレーニングをします。また、平均台から落ちないように歩いたり、障害物をよけながら走ったりする場面でも、目と体の連携を鍛えられますよ。こうしたトレーニングで育まれるのは、スポーツに必要な力だけではありません。日常生活の中で転びにくくなったり、周囲を見ながら安全に行動できたりするなど、生活面にも良い影響を与えます。
子どもが取り組めるビジョントレーニングの内容
眼球運動トレーニング
ティッシュキャッチ
眼球運動トレーニングの1つ目の遊びは、ティッシュキャッチです。ティッシュキャッチは、ひらひらと不規則に落ちてくるティッシュペーパーを目でじっと追いかけ、手でキャッチする遊びです。ティッシュペーパーは、ボールのようにまっすぐ素早く落ちるのではなく、空気の抵抗を受けて右へ左へと不規則に、ゆっくりと落ちてきますよね。この遊びは、どこに動くか分からないものに対して軌道を追いかける必要があるため、目の筋肉を刺激する良いトレーニングになります。
風船バレー
眼球運動トレーニングの2つ目の遊びは、風船バレーです。風船バレーは、膨らませた風船を、床に落とさないように手でポンポンと叩いて遊びます。風船はボールより軽く空気の抵抗を受けやすいため、ゆっくりと不規則な軌道で空中を動きます。子どもはこのフワフワと動く風船に対して、目を合わせながら、動きを追いかけ続ける必要がありますよ。この動作が、目を動かす筋肉や脳を育てる良い刺激になります。
・風船の数を2個に増やしたり、うちわを使って仰ぎながらキープしたりする
このように工夫をすることで飽きずに楽しむことができますよ。
視知覚認知トレーニング
かるた
視知覚認知トレーニングの1つ目の遊びは、かるたです。かるたは、読み札を聞いて正しい取り札を素早く見つける日本でおなじみの遊び。主に以下の視覚処理能力を総合的に鍛えます。
形や文字を正確に見分ける力：似たようなひらがなの形の違いや、イラストの細かい特徴を瞬時に見分ける
位置を記憶して把握する力：どのカードがどの位置にあったかを目で見て頭の中に記憶し、位置関係を把握する
イラストのかるたで遊んだり、枚数を減らしたりなどの工夫をして取り入れてみてくださいね。
フラッシュカードトレーニング
視知覚認知トレーニングの2つ目の遊びは、フラッシュカードトレーニングです。この活動では、カードを短い時間だけ見せて内容を覚えることで、瞬時に情報をとらえる力と記憶力を同時に鍛えられます。例えば、イラストカードを見せて「どんな絵があったかな？」と聞いたり、数字カードを順番に並べて覚えたりすると、遊び感覚で楽しみながらトレーニングができます。最初は1枚から始め、慣れてきたら2枚、3枚と増やしていくと「前よりたくさん覚えられた！」という達成感にもつながるでしょう。
色探しゲーム
視知覚認知トレーニングの3つ目の遊びは、色探しゲームです。これは、決められた色を周囲の中から見つけ出す遊びです。保育室にはおもちゃや絵本、椅子などさまざまな物がありますよね。その中から、子どもたちが指定された色だけを選んで探すことで、必要な情報に目を向ける力を育めます。例えば「黄色いおもちゃを3つ見つけよう」と声をかけると、宝探しのような感覚で楽しみながらトレーニングできますよ。園庭では、色鬼ごっことして取り入れるのもおすすめです。このように、体を動かしながら遊ぶことで、自然と視覚の処理能力が刺激されていきます。
数字探し
視知覚認知トレーニングの4つ目の遊びは、数字探しです。これは、ばらばらに並んだ数字の中から、指定された数字を順番に見つけていく遊びです。紙に数字を書いたり壁やホワイトボードに数字カードを貼ったりなど、手軽に取り組むことができますよ。この遊びでは、たくさんの情報の中から必要な数字を見つけ出す力だけでなく、視線を素早く移動させる跳躍性眼球運動も自然と鍛えられます。例えば「5を見つけたら次は6！」とテンポよく進めることで、ゲーム感覚で集中して取り組めるでしょう。慣れてきたら、数字の大きさを変えたり、丸だけではなく星や三角で囲んでみたりするのもおすすめです。
眼と体のチームワークトレーニング
けん玉
眼と体のチームワークトレーニング1つ目は、けん玉です。けん玉は、糸でつながった玉を引き上げ、皿や先に乗せて遊ぶ昔ながらの玩具です。一見シンプルな遊びに見えますが、目と体のチームワークを鍛えるのに、とても役立つ活動として知られていますよ。玉を持ち上げたときには「どの方向に、どのくらいの速さで動いているかな？」と目でしっかり追いかけながら、脳で動きを予測しています。そして、そのタイミングに合わせて手を動かし、皿の位置を調整して玉を受け止めます。この一連の流れが瞬時に行われることで、目と腕の連携力が自然と鍛えられていくのです。
お手玉
眼と体のチームワークトレーニング2つ目は、お手玉です。お手玉は、玉を上に投げ、左右の手で交互に投げたりして楽しむ昔ながらの遊びです。シンプルな遊びですが、けん玉と同じく眼と体のチームワークを養うのにぴったりな活動といえるでしょう。お手玉を上に投げたときには「どのくらいの高さまで上がったかな」「どこに落ちてきそうかな」と、目で動きを追いながら脳で予測しています。そして、そのタイミングに合わせて手を動かし、落ちてくる位置でキャッチします。このプロセスは、空中のお手玉を見ながら手元は周辺視野で確認するため、目と手の連携がしっかり使われているのです。
まねっこゲーム
眼と体のチームワークトレーニング3つ目は、まねっこゲーム。これは、前に立つ先生などのポーズや動きをよく見て、自分の体を全く同じように動かして真似をする遊びです。まねっこゲームでは、まず相手の動きをしっかり見ることがポイントです。眼の前の人のポーズを脳の中で整理し、そのあと自分の体をどう動かせば同じ形になるかを考えながら動きを再現していきますよ。この流れを繰り返すことで、視覚と全身の動きの連携が自然と育まれます。
ケンケンパ
眼と体のチームワークトレーニング4つ目は、ケンケンパです。ケンケンパは、地面に描かれた丸の中をリズムに合わせて進んでいく昔ながらの遊び。ケンケンパは、ジャンプしながら「次の丸はどこかな？どのくらい離れているかな？」と、目で位置を確認し、その情報をもとに体を動かします。例えば、遠くの丸には大きくジャンプし、近い場所では小さく着地するなど、目で見た距離感に合わせながら体を調整します。この流れを繰り返すことで、目と足の協調運動がしっかり育まれていくのです。
じゃんけん体操
眼と体のチームワークトレーニング5つ目は、じゃんけん体操です。これは、相手が出したじゃんけんの形をしっかり見て、後出しで勝ったり負けたりするような動きを、手だけでなく足や全身を使って表現する遊びです。じゃんけん体操では、まず目で相手の手を見て、その情報を脳で素早く判断し、自分の体を動かして表現する必要があります。例えば、先生がグーを出して「これに足で負けて！」「あいこを手で出して！」といった指示を出しながら遊ぶ事で、子どもたちも楽しみながら参加できますよ。見てから動くという流れを繰り返すことで、視覚情報と全身の動きを連動させる力が自然と育まれます。
子どものビジョントレーニングの効果
状況判断が向上する
子どものビジョントレーニングの1つ目の効果は、状況判断能力の向上です。これは、自分の周りで「今、何が起きているか」を正しくつかみ、次に自分がどう動くべきかを瞬時に決める力のことです。私たちは、周囲の情報の約8割〜9割を視覚から得ていると言われています。ビジョントレーニングによって、単にモノがはっきり見えるだけでなく、動きをスムーズに追う力や全体を見渡す力、自分とモノの距離感を正確につかむ力が育ちますよ。目から入ってくる情報が正確でスピードが早くなるほど、脳は次の行動の判断を、より正しく、素早く決められるようになります。
反応速度が向上する
子どものビジョントレーニングの2つ目の効果は、反応速度の向上です。これは、目で何かを見つけてから「あ、動かなきゃ！」と脳が指令を出し、実際に体が動き出すまでのスピードを高めることを指します。私たちが反応して動くとき、目で見る→脳で情報を処理して命令を出す→筋肉が動く、という一連のリレーが行われています。ビジョントレーニングによって、目の筋肉がスムーズに動くようになり、見た情報を脳で素早く処理できるようになると、このプロセスが格段に向上しますよ。その結果、何かを目撃してから体が動き出すまでの時間が短縮され、反応が早い状態が作られます。
集中力が向上しミスが減る
子どものビジョントレーニングにおける3つ目の効果は、集中力の向上とミスの低減です。子どもが「絵本を読んでいてもすぐ飽きてしまう」「書き取りでよく書き飛ばしをしてしまう」という悩みはありませんか？本人のやる気や根気の問題ではなく、視線を1カ所に固定し続けることや、行から行へ正しく視線を移動させることに疲れて、集中が切れてしまっているケースがありますよ。ビジョントレーニングによって目の筋肉をスムーズに、正確にコントロールできるようになると、見るための余計な労力が減ります。
読み書きのスピードアップと正確性の向上
子どものビジョントレーニングで得られる4つ目の効果は、読み書きのスピードアップと正確性の向上です。正確に読み書きをする際には眼球運動が重要。文字を読むとき、私たちの目は文字から文字へ、行から行へと細かく視線を動かしています。もし、これらの眼球運動が未発達だと、文字を読むスピードと眼球運動が合わず、読み飛ばしや同じ文を読むなどのミスが増えてしまいますよ。眼球運動のために大切な筋肉を鍛えるビジョントレーニングを行うことで、このような読み書きに関するミスを減らすことができるのです。
目の疲労やストレスの低減
子どものビジョントレーニングの5つ目の効果は、目の疲労やストレスの低減です。なぜなら、目の筋肉を正しくスムーズに動かせるようにすることで、見る行為にかかる余計な負担を減らすことができるからです。近年は、デジタル端末の普及などにより、目を酷使しやすい環境にあります。ピントを合わせる機能や視線を思い通りに動かす力が未発達だと、脳や目の筋肉に過剰な負担がかかり、頭痛やイライラなどの心身のストレスを起こしやすくなりますよ。ビジョントレーニングで目に関する力を整えることは、子どもたちの目にかかる疲労を和らげる可能性があるのです。
ビジョントレーニングをするときの注意点
長時間より短時間で無理なく行う
ビジョントレーニングをするときの注意点は、長時間より短時間で無理なく行うことです。なぜなら、ビジョントレーニングは目の筋肉や脳に大きな負担がかかる活動だからです。 特に子どもは目のコントロール機能が発達中のため、集中して目を動かし続けるとすぐに疲労が溜まりますよ。保育の現場やご家庭で実践する際は、
・遊びの中で自然に行う
といった風に、短い時間だけ取り入れるのがおすすめです。ビジョントレーニングの効果を引き出すためには、長時間のハードな練習にするのではなく、コツコツと積み上げることが大切です。
効果が現れた後も続ける
ビジョントレーニングをするときの2つ目の注意点は、少し効果が現れたからといって、すぐにトレーニングを止めてしまわないことです。トレーニングによって向上した目の動きや脳の処理能力は、初期の段階では一時的な変化に過ぎず、完全には身体に定着していません。人間の脳や筋肉には、新しい習慣や動きを覚えるまでに一定の時間がかかります。見る力の土台がしっかりと固まる前にトレーニングを止めてしまうと、時間の経過とともに元の動かし方や見え方のクセに戻る可能性があります。視覚機能は13歳頃まで発達を続けるため、1つの課題がクリアできたら少し難易度を上げるなど、成長に合わせて継続しましょう。
トレーニング後は目を休める
ビジョントレーニングをするときの3つ目の注意点は、トレーニング後は目を休めることです。ビジョントレーニングは普段使わない目の筋肉を意識的に大きく動かしたり、脳で視覚情報をフル回転で処理したりします。運動をした後にストレッチをして筋肉を休めるのと同じように、頑張って動かした後の目にも適切なアフターケアが必要ですよ。例えば、トレーニングを行った後には
・目を閉じて静かに過ごす（パミング）
・音楽鑑賞などのゆったりした活動へ移行する
など、目を酷使しない活動を取り入れましょう。
まとめ
ビジョントレーニングを取り入れて見る力を向上させよう！
今回はビジョントレーニングについて詳しく解説していきました。ビジョントレーニングは、目と脳、そして身体をスムーズに連携させて見る力の向上をサポートするトレーニングです。運動が苦手だったり手先が不器用だったり、読み書きに集中できなかったりする子どもたちの姿も、見る力が発達中である場合が少なくありません。見る力を育てるためにも毎日の保育や家庭での遊びの中に、今回ご紹介した遊びを取り入れてみてくださいね！
