作業療法士とはどんな仕事？理学療法士との違いも解説！【国家試験・年収・給料・求人】

作業療法士はどのような仕事をしているかご存知でしょうか。作業療法士は国家資格であり、リハビリテーションの専門職です。なかには理学療法士の仕事と曖昧になっている方もいるかもしれません。実は作業療法士と理学療法士は大きく異なる部分があります。この記事では作業療法士と理学療法士の違い、必要な資格、やりがいや子どもとの関わりなどを紹介しています。作業療法士を目指している方も作業療法士に興味がある方も、ぜひこの記事を参考にしてみてください。

作業療法士とは

リハビリテーションの専門職

作業療法士とは患者さんを身体面・精神面からサポートし、その人らしい生活を送ることができるよう目指す職業のことです。作業療法士は英語でOccupational therapistといい、OTとも呼ばれています。作業療法では食事、着替え、料理といった日常生活で必要不可欠な動作のほか趣味や社会復帰のためのリハビリも行いますよ。作業療法士は国家資格であり、病院や福祉施設、在宅など自分に合った働き方ができます。

作業療法士と理学療法士の違い

治療の目的

作業療法士は、食事や入浴、着替えといった日常生活動作だけでなく、仕事や趣味などその人らしい生活を取り戻すことを目的としています。単に身体機能を回復させるだけでなく、精神的な安定や社会参加の実現までを含めた支援を行う点が特徴です。例えば、復職を目指す人には作業訓練を取り入れるなど、生活全体を見据えたリハビリを行いますよ。一方、理学療法士は、立つ・歩く・座るといった基本的な身体機能の回復や維持を主な目的としています。ケガや病気によって低下した運動能力を改善し、日常生活を送るための基礎を整える役割を担い、身体機能の改善に重点を置いて支援を行います。

仕事内容

作業療法士の仕事内容は、手先の細かい動きを回復させる訓練や認知機能の改善を目的とした活動、さらに日常生活動作の練習など多岐にわたります。折り紙や料理、手工芸などの作業活動を通してリハビリを行うこともあり、患者さんが楽しみながら回復を目指せるよう工夫する点が特徴です。また、精神的なケアも重要な役割であり、心の回復を支援する場面も多くありますよ。一方、理学療法士は、筋力トレーニングやストレッチ、関節の可動域訓練、歩行訓練などを中心に行います。身体の動きそのものを改善することに重点を置き、科学的根拠に基づいた運動療法によって、患者の身体機能の回復をサポートします。

働く場所

作業療法士と理学療法士の共通の働き先は医療施設や介護施設、福祉施設、小児施設などです。次に作業療法士と理学療法士の働く場所の違いを紹介します。理学療法士はスポーツ業界でも活躍しているのはご存知でしょうか？理学療法士の仕事はスポーツトレーナーとしてスポーツ選手のコンディションを整え、けがの予防やトレーニング内容の考案などをすることです。それに対して作業療法士は精神科病院、職業センターでも活躍しています。精神科病院では、作業や他者との交流を通して社会との適応能力を向上させる治療を進めていくことが主な仕事ですよ。ハローワークなどの職業センターでは職業の相談や指導などをし、職場復帰できるようサポートをします。

作業療法士の具体的な仕事内容

身体障害領域（基本的動作・応用的動作のサポートなど）

身体障害領域は事故や病気などで脳や身体に障がいを負い、運動機能が低下したり、日常生活・社会生活に支障をきたした方が対象です。子どもから高齢者まで幅広い年齢層の患者さんがいます。立つ・起き上がるなどの基本的動作や家事・入浴などの応用的動作といった能力の向上のために一人ひとりに合った訓練をすることが主な仕事。例えば、手の骨折により細かい作業ができにくくなった場合には、字を書く練習や箸を動かす練習を行います。これにより、筋力の低下や関節がかたまるのを防ぎます。主な就業先は病院やリハビリテーションセンターなどですよ。

精神障害領域（日常生活や社会復帰のサポートなど）

精神障害領域はうつ病や統合失調症、認知症などの精神障害により自分らしい生活を送ることが困難になった方が対象です。身体障害領域と同様に子どもから高齢者まで幅広い年齢層の患者さんがいます。日常生活・社会生活のどこで不安を感じているのかを探し、できることを増やし患者さんの自信回復のためのサポートをすることが主な仕事。軽い運動や少人数のレクリエーションなどを通して体力の低下を防ぎ、社会とのつながりを作っていきます。主な就業先は精神科病院や訪問看護などです。

発達障害領域（日常生活で必要な動作のサポートなど）

発達障害領域は自閉症や知的障害といった、生まれつき心身の発達を妨げるような障がいをもつ子どもが対象です。日常生活に必要な動作やコミュニケーション能力の向上、社会生活を不便なく送れることを目指しサポートをします。また、学習面や感覚面からもサポートしていきますよ。また、発達障害をもつ子どもだけでなく、保護者や学校の先生の相談にのることも仕事の一つ。主な就業先は小児病院、保育園・幼稚園、児童福祉施設などです。

老年期障害領域（日常生活の自立や安定のためのサポートなど）

老年期障害領域は加齢による運動機能・認知機能の低下が日常生活や社会参加に影響を及ぼしている高齢者が対象です。日常生活の安定や自立、悪化の予防のためのサポートをすることが主な仕事。また、趣味やレクリエーションを通してその人にとっての生きがいを見つけるお手伝いもします。この領域は高齢化社会の日本において需要が高まっています。主な就業先は老人保健施設、老人ホームや在宅介護などですよ。

作業療法士になるには

養成課程がある学校へ入学

作業療法士になるためには、まず国が指定した養成課程のある大学・短期大学・専門学校に入学する必要があります。これらの教育機関では、解剖学や生理学といった基礎医学に加え、リハビリテーション学や心理学、福祉分野など幅広い知識を体系的に学びます。また、講義だけでなく、病院や介護施設などでの臨床実習がカリキュラムに含まれており、実際の現場で患者と関わりながら実践力を身につけることができますよ。こうした学びを通じて、作業療法士として必要な専門知識と技術を習得していきます。

国家試験に合格する

養成課程を修了した後は、作業療法士の国家試験に合格することが必要です。この試験では、解剖学や生理学、作業療法の専門知識など、これまでに学んできた内容が幅広く問われます。しっかりとした基礎理解と応用力が求められるため、日々の授業や実習での学びを積み重ねることが重要。試験に合格すると国家資格が取得でき、病院や介護施設、福祉施設などで作業療法士として働くことが可能になります。資格取得後も、医療や福祉の現場で経験を積みながらスキルアップを続けていくことが求められます。

作業療法士の給料

平均年収444万

作業療法士の給料は平均年収444万。令和6年賃金構造基本統計調査を見ると作業療法士の給料は企業規模によって違ってきます。以下企業規模別の給料です。

作業療法士の給料は経験年数や地域によっても異なってきます。作業療法士は国家資格であるため、一度仕事を離れてもすぐに再就職することができます。ワークライフバランスも充実しているので自分に合った働き方ができますね。

作業療法士のやりがい

患者さんの人生に大きくかかわることができる

作業療法士は、単に身体機能の回復を支援するだけでなく、患者さんが再び自分らしい生活を送れるようにサポートする職業です。食事や入浴といった日常生活動作の回復だけでなく、仕事復帰や趣味の再開など、人生そのものに深く関わる場面が多くあります。そのため、患者さんやその家族と長期的な関係を築くことも多く、信頼関係の中で支援を続けていくというやりがいがありますよ。自分の関わりによって患者さんの生活が変わっていく実感を得られる点は、この仕事ならではの魅力といえるでしょう。

一人ひとりに合わせた治療法を考えることができる

作業療法士の仕事では、決まったマニュアル通りの対応ではなく、患者さん一人ひとりの状態や生活背景に合わせたリハビリ計画を立てることが求められます。年齢や症状、生活環境、目標とする生活は人それぞれ異なるため、それに応じて最適な訓練内容を考える必要がありますよ。例えば、仕事復帰を目指す人と自宅での生活を安定させたい人では、アプローチも大きく変わります。このように個別性の高い支援を行うことで、自分の専門性や発想力を活かせる点に大きなやりがいがあります。

患者さんの変化を見れたときの達成感

リハビリはすぐに成果が出るものではなく、時間をかけて少しずつ回復していくものです。そのため、最初はできなかった動作ができるようになったり、表情が明るくなったりといった小さな変化を間近で見られることは大きな喜びにつながります。患者さんが「できるようになった！」と笑顔で話してくれる瞬間や、目標を達成したときの姿を見ることで、自分の関わりが役に立っていると実感できますよ。このような積み重ねが、作業療法士として働く上での大きな達成感となります。

自分自身も成長できる

作業療法士は、常に新しい知識や技術を学び続けることが求められる職業です。医療や福祉の分野は日々進歩しており、より良い支援を提供するためには自己研鑽が欠かせません。また、患者さん一人ひとりに向き合う中で、コミュニケーション能力や問題解決能力も自然と磨かれていきます。様々なケースに対応する経験を積むことで、自分自身の視野が広がり、人としても成長していくことができます。このように、仕事を通じて自分自身を高められる点も大きなやりがいの一つですよ。

作業療法士と子どもとの関わり

保育園における役割

保育園で働く作業療法士は子どもの様子を観察し、気づいたことを保育士と共有することが主な仕事。実際に保育園で働いている作業療法士によると、一緒に遊びながら歩く様子を確認したり、0歳児クラスの昼食の時間では口の機能の発達を見たりするようです。子どもたちを観察している中で変わったことがあれば保護者と面談をすることも。保育士との情報共有では、歩き方が気になる子どもがいるため足腰を作るための工夫をした方がいいなどのアドバイスをします。ただし、作業療法士の知識を保育士に押し付けないことが大事なようですよ。保育士にも現場で培った経験や考え方があるため、一方的に意見を伝えるのではなく、互いに相談しながら支援方法を考えることが大切です。

療育センターにおける役割

療育センターでの役割は発達が遅れている子どもに対して訓練をすることです。療育センターは通所施設と入所施設に分かれています。通所施設では比較的軽度の障害を持つ子どもが対象。日常生活で必要な能力や集団になれるための社会性を身につけられるようにします。訓練といっても、基本的には遊びを通してサポートをしていきます。入所施設では比較的重度の障害を持つ子どもが対象。入所施設が対象者にとって生活の中心になるので、日常生活で必要な動作の訓練や余暇活動などのサポートをします。

まとめ

作業療法士は社会において必要不可欠な職業

作業療法士と理学療法士の違いや、作業療法士の仕事について解説してきました。作業療法士は幅広い分野で活躍しています。作業療法士としての経験を積んでいくことで、自分の得意な分野や自分に合った働き方を見つけていくことができます。作業療法士は一人ひとりに寄り添って治療法を考えるので、難しい職業かもしれません。しかし、その中で得られるやりがいは大きなものです。専門的な知識を深め、作業療法士を目指してみてはいかがでしょうか。