子どもの構音障害とは？原因やリハビリ方法を解説！【トレーニング・原因・支援】

子どもの言葉の発達には個人差があります。しかし、特定の音を誤って発音する状態が長期間続く場合、構音障害の可能性が考えられます。構音障害は単なる発音の遅れではなく、口や舌の動かし方、聴覚や神経の問題など、さまざまな要因によって引き起こされる障害です。発音の発達は年齢ごとにステップがあり、成長に伴い自然と改善されることもありますが、適切なサポートが必要なケースも少なくありません。今回の記事では、構音障害の種類、治療方法やリハビリ方法などについて解説していきます。子どもの構音障害についての知識を身につけたい方は、ぜひ参考にしてみてください。

子どもの構音障害とは

特定の音を誤って発音すること

子どもの構音障害とは、子どもが特定の音を正しく発音できず、言葉が聞き取りにくくなる状態を指します。例えば「さかな」を「たかな」、「りんご」を「いんご」と発音することがありますよ。これは、舌や唇の使い方、発音の習慣、聴覚の発達などが影響するためです。幼児期には発音の発達に個人差がありますが、一定の年齢を過ぎても誤った発音が続く場合は、言語聴覚士などの専門家による療育が必要になることがあります。適切なサポートを受けることで、子どもは正しい発音を習得できるでしょう。これにより、他者と円滑にコミュニケーションが取れるようになると期待されています。

構音障害の種類

器質性構音障害

器質性構音障害とは、口腔や咽頭、舌や唇などの構音器官に、何らかの先天的または後天的な異常が原因で発生する発音障害のことです。例えば、口唇口蓋裂（こうしんこうがいれつ）や舌小帯短縮症などの先天性疾患、外傷や手術による影響で生じる場合があります。また、舌癌の手術で舌の一部を切除した場合なども、発音に影響を及ぼします。治療方法としては、外科的手術や補綴（ほてつ）装置の使用、言語訓練が行われることが多いですよ。

運動性構音障害

運動性構音障害は、脳や神経の異常により構音器官の運動がうまく調整できないために起こる障害のことです。脳卒中やパーキンソン病、脳性麻痺や筋ジストロフィー などの疾患が原因となることが多く、構音器官の麻痺や筋肉の動きの異常が見られます。この障害では、発音が不明瞭になったり、声の大きさやリズムが一定でなくなったりすることがあります。治療方法としては、リハビリテーションや発話訓練、電気刺激療法などがありますよ。

聴覚性構音障害

聴覚性構音障害は、聴力の低下や難聴によって、正しい発音を習得できないことが原因で発生します。特に、幼少期に難聴を発症すると、正しい音を聞き取ることが難しくなり、結果として誤った発音を覚えてしまうことがあります。この障害の特徴として、破裂音（例：タ行・カ行）や摩擦音（例：サ行）がうまく発音できないことが挙げられますよ。治療には、補聴器や人工内耳の使用、聴覚トレーニングを併用した発話訓練が行われます。

機能性構音障害

機能性構音障害は、構音器官に異常がないにもかかわらず、正しく発音ができない障害のことです。発達過程で誤った発音のクセがついたり、言語習得の遅れが原因になることがあります。例えば、サ行がシャ行になったり、ラ行がダ行になるなどの誤った発音が定着することがありますよ。この場合、舌の使い方や息の流し方を意識的に訓練することで改善が可能です。治療には、言語聴覚士による発音訓練が有効とされており、適切な指導を受けることで正しい発音を習得できるでしょう。

子どもの発音の発達目安

発音の発達は年齢ごとにステップがある

子どもの発音は、年齢ごとに段階的に発達します。以下に一般的な発達の目安を示します。

この発達のペースには個人差があり、多少の遅れがあっても問題ないことが多いです。しかし、6歳を過ぎても特定の音がうまく発音できない場合は、言語聴覚士や専門家に相談するのがよいでしょう。

構音障害の検査の内容

生育歴の聞き取り

構音障害の評価では、これまでの成長過程や言葉の発達の様子を詳しく聞き取ることが重要です。特に、以下のような情報が問診で確認されます。

生育歴の聞き取りを通じて発音の発達過程を把握し、構音障害の背景にある要因を推測します。特に、遺伝的要因や環境要因、他の発達障害との関連 も考慮しながら評価が進められますよ。

構音検査

構音検査では、実際に発音の状態を確認し、どの音がどのように誤っているかを分析します。主な検査方法としては、以下のようなものがあります。

特に、さ行がしゃ行になる、ら行がだ行になるなどの音の置き換え（歪み）や、特定の音が発音できない脱落などの誤りがあるかを詳しく分析します。検査結果をもとに、どのような訓練や治療が適切かを判断します。

聴力検査や鑑別診断

構音障害の原因を特定するためには、聴力検査や他の疾患との鑑別診断が重要になります。特に、聴覚の問題が発音に影響している可能性がある場合は、純音聴力検査や語音聴力検査などを行い、聴力の状態を詳しく調べます。また、構音障害が他の発達障害や神経疾患と関連している場合もあるため、必要に応じて脳神経の検査や心理検査も実施されることがありますよ。例えば、脳性麻痺や発達性協調運動障害、知的発達症（知的障害）や自閉スペクトラム症などが関係している可能性がある場合は、より詳細な評価が行われます。

構音障害の治療方法

構音訓練

構音訓練は、言語聴覚士（ST）による専門的なリハビリテーションで、患者の発音能力を向上させることを目的としています。まず、誤った発音のパターンを分析し、正しい音を出すための舌や唇、顎の動きをトレーニングします。具体的な方法としては、鏡を使った視覚的フィードバック、リズムやテンポを意識した発声練習、口腔筋を鍛えるための運動などが含まれますよ。また、音を正しく聞き分ける聴覚トレーニングも行われることがあります。特に、子どもの構音障害では遊びを取り入れた楽しい訓練を行うことで、効果的に発音の改善が期待できます。

発音補助装置の適用

発音補助装置（補助的構音器具）は、物理的な構造上の問題による構音障害に対して有効な治療法の一つです。例えば、口蓋裂などの先天的な異常や、外傷や手術による影響で正しい発音が困難な場合は、補助装置を用いて口腔内の形を補正することで発音を改善できます。代表的な装置には、口蓋補綴装置や構音補助プレートがあります。これらの装置は、歯科医や言語聴覚士と連携して調整され、患者ごとの口腔構造に合わせた適切な形状にする必要がありますよ。装置の適用と並行して、適切な発音訓練を行うことで、より効果的な改善が期待できるでしょう。

外科的治療

外科的治療は、口蓋裂や舌の形態異常、顎の異常など、構音障害の原因が身体的な構造にある場合に行われます。例えば、口蓋裂の場合は、幼児期に口蓋形成手術を行うことで、発音機能を改善することが可能です。また、重度の舌小帯短縮症（舌の動きを制限する異常）では、舌小帯切除術を行うことで、舌の可動域を広げ、適切な発音がしやすくなります。さらに、神経疾患による構音障害に対しては、ボツリヌス毒素注射を用いた筋緊張の緩和手術が行われることもありますよ。

子どももできる構音障害のリハビリ方法

シャボン玉・ラッパ遊び

シャボン玉やラッパを吹く遊びは、口の筋肉や息のコントロールを鍛えるのに非常に効果的です。構音障害を持つ子どもは、発音に必要な唇や舌、頬の筋肉の動きが不十分なことが多いため、これらの遊びを通じて口腔筋を強化できます。シャボン玉をゆっくり大きく作ることで、息を長く安定して出す練習になり、ラッパを吹くことで口の形を適切に作るトレーニングになります。特にパ、バ、マなどの唇を使う音を強化する際に役立ちますよ。楽しみながら行えば、子どもは飽きずに続けられますね。

ストローぶくぶく

ストローを使ってコップの水の中に息を吹き込み、ぶくぶく泡を作る遊びも、口の周りの筋肉や息のコントロールを鍛えるのに効果的です。特にフ、ス、シなど、息をしっかり使う音を発音する際に役立ちます。遊びながら息の強さや長さを調節する感覚を養い、構音に必要な呼気の調整能力を高めることができます。また、息を一定に出す練習は、発話の流暢さにも良い影響を与えますよ。ストローの太さや長さを変えることで難易度を変化させることができ、子どもも楽しみながら続けられます。

口じゃんけん

口じゃんけんは、発音に関わる筋肉を鍛えるための簡単な遊びです。グー（口を閉じる）、チョキ（口を横に引く）、パー（口を大きく開く）の3つの動きを使って、じゃんけんをします。これにより、口の開閉や動きを意識的にコントロールする練習ができます。特にア、イ、ウ、エ、オなど母音の発音が苦手な子どもに効果的ですよ。さらに、鏡を使いながら行うことで、自分の口の動きを視覚的に確認できるので、正しい発音の習得につながります。親子や友達と遊びながら行うと、楽しみながらトレーニングができます。

しりとり

しりとりは、言葉を考えながら発音の練習ができる遊びの一つです。構音障害の子どもは、特定の音が発音しにくいため、その音を意識的に使うしりとりを取り入れると効果的です。例えば、サ行の発音が苦手な場合は、さかな→なす→すいか→かさ、のように特定の音を多く含む単語を選びながら進めるとよいでしょう。また、リズムをつけて発音することで、自然な発話の流れを身につけることができますよ。さらに、絵カードを使って視覚的に単語を覚えると、語彙力の向上にもつながり、発話全体のスキルを高めることができます。

構音障害を持つ子どもとのコミュニケーション

言い直しを求めない

構音障害を持つ子どもが話した言葉が聞き取りにくかったり、発音が誤っていたりしても、すぐに「ちゃんと言い直して」と求めることは避けましょう。言い直しを強要すると、子どもは自分の話し方は間違っている、うまく話せないと感じ、自信を失ってしまいます。代わりに、子どもが伝えたい内容を理解しようとする姿勢を示し、言葉の意味を汲み取る努力をすることが大切です。また、自然な形で正しい発音のモデルを示すことも有効ですよ。子どもがリラックスして話せる環境を作ることで、会話の楽しさを感じ、積極的に話す意欲が高まるでしょう。

まとめ

子どもの構音障害に対して適切にサポートしよう

いかがでしたか。構音障害は、原因によって治療方法が異なります。また、構音障害を持つ子どもが自信を持って話せるようになるためには、周囲の理解と適切なサポートが欠かせません。保育士や周囲の大人は、子どもが安心して話せる環境を整えて、言葉の内容を理解しようとする姿勢を大切にしましょう。構音障害への適切なサポートを継続することは、子どもの発音の改善につながります。次第に子どもは自信を持って話せるようになるでしょう。