すべての子どもが健やかに育ち、安心して暮らせる社会をつくるために、日本には児童福祉法という法律があります。この法律は、子どもの命や権利を守り、困っている家庭や子どもたちを支えるための仕組みを定めています。保育所や児童養護施設など、身近な施設もこの法律に基づいて運営されています。2024年には改正された内容が施行され、子育て支援の拡充や虐待防止が強化されました。この記事では、児童福祉法の目的や関わる職種、福祉サービス、最新の改正内容について詳しく解説します。ぜひ参考にしてみてくださいね。
児童福祉法とは
児童の福祉を保証する法律
児童福祉法は、すべての子どもが安全に暮らし、心身ともに健やかに育つことができるよう支えるための法律です。家庭の事情や生まれた環境に関係なく、どの子にも平等に支援を届けることが基本とされています。保育所や児童相談所など、子どもを守るさまざまな施設や制度もこの法律に基づいて整えられています。子どもの命や生活を守るための土台として、社会の中でとても大切な役割を果たしており、必要に応じて見直され続けるでしょう。
児童福祉法の目的
子どもの健全な成長を支える
児童福祉法では、子どもが心も体も健やかに成長できることが重要視されています。例えば、食事や睡眠などの生活習慣を整えることや、他の人と関わる中で社会性を育てることも含まれています。保育や医療、発達支援の体制が整えられており、保護者だけに頼るのではなく、社会全体で子どもを育てていくという考え方が根底にあります。成長の過程でつまずきが見られるときも、必要に応じて専門の支援につなげていくことができますよ。
子どもの権利と尊厳を守る
児童福祉法には、子どもを一人の人格として尊重し、その意見や気持ちに耳を傾けるという考え方が取り入れられています。保護の対象とするだけでなく、子ども自身が安心して思いを伝えられるようにすることも重要ですね。例えば、児童相談所では子どもの意見をしっかりと聞いたうえで、支援内容が決められます。すべての子どもが自分らしく過ごせるように、その個性や気持ちに寄り添う支援が求められていますよ。
家庭での養育が困難な子どもを支援する
保護者の病気や経済的な事情、虐待など、さまざまな理由で家庭での生活が難しい子どももいます。そうした子どもたちが安心して過ごせるよう、児童福祉法に基づいて児童養護施設や乳児院、里親制度などが用意されています。生活の場を提供するだけでなく、心のケアや学習支援、自立に向けたサポートなど、将来を見据えた支援も行われています。家庭での生活が難しい状況にあっても、子どもにとっての安全な居場所が守られていますよ。
児童福祉法に定められている職種
児童福祉司
児童福祉司は、子どもと家庭を支えるために児童相談所で働く専門職です。虐待や育児困難などの相談を受けて、状況の調査や家庭訪問を行い、子どもの安全を守るための支援につなげます。一時保護が必要なときはその判断にも関わり、施設や関係機関と連携しながら支援計画を立てることもあります。子ども一人ひとりの気持ちに耳を傾け、安心して暮らせる環境を整えるために動く、大切な役割を担っていますね。
児童委員
児童委員は、地域で暮らす子どもたちとその家庭を日常的に見守り、困りごとに気づいたときには支援につなぐ役割を担っています。妊娠中の母親や子育て中の保護者の身近な相談相手として、寄り添いながら活動しています。保育所や学校、福祉施設などと連携し、家庭が孤立しないようにサポートの橋渡しを行うことも大切な仕事です。小さな変化に気づき、声をかけるやさしさと、地域全体で子どもを育てる視点が求められる職種ですね。
保育士
保育士は、保育所や施設で子どもたちと日々関わりながら、心と体の健やかな成長を支える職種です。遊びや園生活の中で基本的な生活習慣を育み、他者との関わりを通して社会性や感情の成長を見守ります。子ども一人ひとりの気持ちに寄り添いながら、安心できる毎日をつくる大切な役割を担っていますよ。また、保護者との連携も欠かさず、家庭とのつながりを大切にしながら子どもを中心とした支援を行います。
保育士については、以下の記事を参考にしてみてくださいね。
児童福祉法に基づく福祉サービス
放課後等デイサービス
放課後等デイサービスは、障がいや発達に特性のある小学生から高校生までの就学児童を対象に、放課後や長期休暇中に支援を提供する福祉サービスです。創作活動や遊び、自立に向けたトレーニング、地域との交流や余暇の楽しみなど、子ども一人ひとりの個性や発達段階に応じた活動が行われます。また、保護者からの相談に応じたり学校と連携して支援を進めたりするなど、家庭・学校・地域が一体となって子どもの成長を見守る体制が整えられていますよ。支援だけでなく、子どもたちの心の拠りどころにもなっているのが魅力ですね。
放課後等デイサービスについては、以下の記事を参考にしてみてくださいね。
児童発達支援センター
児童発達支援センターは、就学前の子どもを対象に、発達の課題に応じた支援を行う専門施設です。家庭だけでは気づきにくい発達の困りごとを見つけ、子どもの成長に合った遊びや活動を通して、基本的な生活動作や社会性を育みます。保育園や医療機関、行政との連携もあり、子どもが地域の中で安心して育っていけるようにサポートをする役割もありますよ。保護者からの相談にも応じながら子育ての助言を行い、早期の支援によって将来の自立へつなげることを目指しています。
児童発達支援センターについては、以下の記事を参考にしてみてくださいね。
児童養護施設
児童養護施設は、家庭での生活が難しい子どもたちが安心して暮らせる施設です。保護者の不在や虐待など、さまざまな事情を抱える2歳から18歳までの子どもたちが入所し、日々の生活を送っています。施設では、児童指導員や保育士、心理療法士などの専門職がチームとなり、子どもたちの心身の成長を支えています。また、家庭に近い環境を目指し、小規模グループケアや地域のグループホームなど、多様な生活スタイルが取り入れられていますよ。
児童養護施設については、以下の記事を参考にしてみてくださいね。
保育所
保育所は、保護者が仕事や病気などで子どもを家庭で保育できない場合に、0歳から就学前までの子どもを預かり、心身の健やかな成長を支援する施設です。保育所では、子どもたちが食事や排泄、睡眠、遊びなどの基本的な生活習慣を身につけるとともに、集団生活を通じて社会性や協調性を育みます。また、保育士は子ども一人ひとりの発達や個性に応じた保育を行いながら、保護者とも連携し、子育てに関する相談に応じて必要な支援を届けていますよ。
児童館
児童館は、18歳未満の子どもなら誰でも利用できる児童福祉施設です。遊びや活動を通じて、心と体の健やかな成長を促します。館内には児童厚生員が常駐しており、子どもたちが安心して過ごせる居場所づくりに努めています。集団遊びや創作活動、学習支援などの多様なプログラムがあり、異年齢の子ども同士が関わりながら社会性や協調性を育んでいます。また、保護者の子育て相談にも応じており、地域の子育て支援拠点としても重要な役割を果たしていますよ。
児童福祉法の主な改正内容【2024年施行】
こども家庭センターが全国に広がる
2024年の改正で、市区町村はこども家庭センターの設置が義務付けられました。妊娠中から子育て期まで、すべての家庭をまとめて支える窓口です。これまで別々だった子育て世代包括支援センターと子ども家庭総合支援拠点を合わせて、相談、家庭訪問、支援プランづくりなどを一か所で行います。さらに、支援の中心となるこども家庭ソーシャルワーカーという新しい専門職もでき、サポートの質を高める取り組みが進んでいます。
子育て家庭への支援メニューが拡充
2024年の改正では、子育て家庭を支えるための支援メニューが大幅に拡充されました。具体的には、以下のような新しい取り組みが始まっています。
・家事や育児を手伝う子育て世帯訪問支援事業
・学校や家庭以外で安心して過ごせる場をつくる児童育成支援拠点事業
・親子の関係づくりを助ける親子関係形成支援事業
また、子育て短期支援事業や一時預かりについても利用しやすい形に見直されました。家庭の状況に応じて柔軟に利用できる制度が整えられ、地域全体で子育てを支える体制づくりが進んでいますよ。
自立支援の拡充
2024年の児童福祉法改正では、児童養護施設や障害児入所施設で暮らす子どもたちへの自立支援が強化されました。これまでは基本的に18歳で支援が終了していましたが、必要に応じて22歳まで支援が受けられるようになりました。住まいや仕事、人との関わりなど、自立に必要なサポートが提供され、安心して社会に踏み出せる環境が整えられています。また、退所後の生活や就労に関する相談支援も強化され、一人になったあともつながりを持てるような体制がつくられています。子どもたちの未来に向けた継続的な支援が広がっています。
虐待防止の体制が強化
児童虐待への対応を強化するため、2024年の法改正で児童相談所の体制が見直されました。とくに、一時保護を行うときには、裁判官による司法審査を受ける仕組みが導入され、保護の適正さと透明性が確保されるようになりました。また、子どもの意見を細かく聴き取ることが法律上のルールとして明記され、子どもの気持ちを尊重した支援が進められています。さらに、児童福祉司の専門性を高める仕組みも整えられ、質の高い対応ができるように人材育成にも力が入れられています。子どもの命と権利を守る体制づくりが大きく前進しました。
子どもを性犯罪から守る制度づくり
子どもを性犯罪から守るための取り組みとして、日本版DBS制度の導入が進められています。これは、保育士や教員など、子どもと関わる仕事に就く人の性犯罪歴を確認できるようにする制度です。2024年に施行された児童福祉法では、性犯罪歴がある場合に保育士登録を取り消せるように基準が明確化され、資格の管理や情報共有の体制が強化されました。これにより、子どもと接する職場での安全性が高まり、保護者にとっても安心できる環境が整いつつあります。
日本版DBS制度については、以下の記事を参考にしてみてくださいね。
まとめ
児童福祉法は子どもと家庭を支える法律
児童福祉法は、すべての子どもが健やかに育つことができるように支えるための法律です。保育所や児童館、児童養護施設などの仕組みを通じて、家庭だけでは支えきれない部分を社会全体で助ける役割を担っています。近年は、子どもを取り巻く環境が多様化し、児童虐待や育児不安、貧困などへの対応が求められています。そうした中で、児童福祉法は時代に合わせて改正され、子育て支援の充実や子どもの権利の尊重が進められています。児童福祉法は、すべての子どもとその家庭に寄り添う、社会の大切な土台と言えるでしょう。
